Carlo Alfredo Piatti

Biographie

Surnommé « le Paganini du violoncelle » par Franz Liszt, Carlo Alfredo Piatti figure parmi les meilleurs violoncellistes du 19e siècle.

Né en 1822 en Lombardie, il s’initie au violon auprès de son père puis au violoncelle auprès de son grand-oncle Gaetano Zanetti, qui décèle très tôt chez lui de grandes aptitudes pour la pratique de l’instrument. Il intègre bien vite le prestigieux Conservatoire de Milan et fait ses débuts de concertiste à la Scala de Milan alors qu’il est âgé de seulement 15 ans. Très vite, Carlo Alfredo Piatti est invité à travers l’Europe comme soliste et comme chambriste. Il rencontre des succès inégalés dans les salles londoniennes, où il fait des débuts acclamés en 1846, et où il se produira durant plus de cinquante ans.

Compositeur, Carlo Alfredo Piatti laisse derrière lui de très belles œuvres dont des concertos, des concertinos, des sonates et des pièces typiquement italiennes comme des siciliennes et des tarentelles. On le connaît notamment pour les fantaisies qu'il composa sur des thèmes d'opéra, dont celles sur La Sonnambula de Bellini ou Lucia di Lammermoor de Donizetti. Son intérêt pour les musiques populaires l'amena à étendre le répertoire du violoncelle à des œuvres plus artistiques que les pièces virtuoses traditionnellement interprétées en concert. Pour autant, ses œuvres reflètent l'attention toute particulière que le compositeur porta à la technique. Grand pédagogue, Carlo Alfredo Piatti composa également des œuvres plus sérieuses où il travailla à développer des techniques aussi variées et complexes que le staccato, le flying spiccato ou encore les trilles, que l’on retrouve notamment dans les Douze Caprices pour violoncelle seul.

Concertiste, compositeur, professeur, Piatti aura côtoyé de grandes figures musicales de son temps dont Giuseppe Verdi, Félix Mendelssohn, Arrigo Boito, mais aussi Franz Liszt qui l'accompagna à l'aube de sa carrière, admirant les qualités techniques et musicales du jeune violoncelliste italien. Il aura durablement marqué l'histoire de la musique par une virtuosité qu'il aura mise au service d'une maîtrise parfaite des intonations, de la clarté dans l'exécution des rythmes les plus complexes et de l'expressivité des interprétations.